Ein Mainboard ist die Hauptplatine eines PC-Systems, das auch gelegentlich als "Motherboard" bezeichnet wird. Auf dem Mainboard werden Komponenten, wie der/die Prozessor/en, der Arbeitsspeicher, die Grafikkarte(n) und andere Erweiterungskarten installiert. Auch Storage-Geräte, wie HDDs, SSDs oder auch optische Laufwerke werden ebenfalls an das Mainboard angeschlossen. Die Desktop-Mainboards werden in unterschiedlichen Format angeboten, sodass dann ein entsprechendes Gehäuse benötigt wird. Aktuell sind die Formate (E-)ATX, Micro-ATX (µATX) und Mini-ITX geläufig.

In vergangener Zeit wurden die Mainboards sowohl mit einer Northbridge als auch mit einer Southbridge ausgestattet, die zusammen den Chipsatz bilden. Ob nun Intel oder AMD, alle aktuellen Platinen beherbergen ausschließlich die Southbridge, währenddessen die Northbridge-Features nun in die Prozessoren integriert wurden. Auf dem Mainboard selbst werden zudem die Spannungswandler und auch die Spulen für die CPU- und RAM-Spannungsversorgung bereitgestellt. Bei fast allen, aktuellen Desktop-Mainboards wird in der Regel keine dedizierte Soundkarte benötigt, da auch hierfür eine Lösung verlötet wird. Je nach Preisklasse fällt die generelle Ausstattung unterschiedlich aus.

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