Testbericht: Keychron Nape Pro
Dreh- und Angelpunkt dieser kleinen Sonntags-Lektüre wird das Ergebnis von Keychrons Versuch der Entwicklung eines Wireless-Trackballs sein. In Japan entwickelt, auf der CES Anfang 2026 erstmals gezeigt und zunächst nur in Japan und Neuseeland zu bekommen, ist der Nape seit kurzem weltweit verfügbar. Nach fünf Tagen des Ausprobierens hier ein Einblick in's Wie und Was. Der damals noch
rote Ball blieb irgendwo auf der Strecke und schaffte es leider nicht in die Serienproduktion, doch auch die dunkelblaue Kugel weiß mit der Faltschachtel um die Wette zu glitzern. Nach dem Öffnen erwartet den Neugierigen zunächst Keychron-typisches Zubehör (gesleevtes Kabel, 2.4-GHz-Dongle und zwei USB-Adapter) ...
... bevor man den außergewöhnlich schmalen wie langen Trackball in der Hand hält, dessen Form eher an einen etwas zu groß geratenen Wireless-Presenter erinnert. Mein Job verschont mich von dem Kram, aber eine PowerPoint-Präsentation ließe sich problemlos steuern. Bei solchem Einsatz attestiere ich dem samtig-weichen Kunststoffgehäuse keine lange Haltbarkeit, jedenfalls optisch. Aber er soll ja auch dem Tisch stehen, am besten rutschfest. Dafür sorgen zwei große Gummifüße, die auf Deskmat-Stoff wie auch auf Holz funktionieren, gelegentliches Kippen aber nicht verhindern können. Es wäre erfreulich gewesen, wenn der Gerät etwas schwerer als bloß 85g wäre. Ganz leicht und schnell ist Bluetooth gepaired, der Cursor folgt zuverlässig dem Finger ohne feststellbare lags. Beim Zocken gibt es natürlich Schluckauf, der 2.4-GHz-Dongle schafft Abhilfe - oder gleich eine herkömmliche Maus, damit spielt sich einfach besser.
Sechs frei programmierbare Tasten und einen encoder bringt der Nape mit. Die Switches sind angegeben als Huano Silent Micro mit 20 Mio. Betätigungen. Der Druckpunkt ist ordentlich definiert, der Hubweg aber sehr gering, noch unterhalb Notebook-Tastatur anzusiedeln. Wer denkt, die Maustasten würden sich des angeschrägten Gehäuses wegen tiefer drücken lassen, liegt falsch, sie kippen nur wenig zur Kante weg. In Sachen Sound stellen sich die Schalter als absolute Leisetreter dar, je nach Umgebung zumindest kaum bis gar nicht hörbar. Selbiges gilt für den Scroll-Ring, der eine fühlbare Rasterung hat, aber erheblich leiser klickt als z.B. bei einem dumbpad. Die meisten Geräusche verursacht tatsächlich der Ball selbst. Nicht etwa, weil die Kugellager kratzig wären, sondern eher durch versehentliches Anheben der Kugel, wenn der Zeigefinger zu weit unten bzw. seitlich ansetzt. Vor allem passiert dies bei Mauszeigerbewegungen nach unten links. Der Ball fällt dann mit einem mäßig lauten "klack" wieder in seine Position.
Die Lücke zwischen den Maustasten M1 und M2 und deren Kanten bieten gute Orientierung für den Daumen, denn der Weg ist für mit dem Zeigefinger zu drücken viel weit. Der ist auf den Makrotasten 01 bis 04 zu Hause, die sich gar nicht vom Gehäuse abheben, dafür aber über die gesamte Tastenfläche gleichbleibend gut auslösen und sind durch die geriffelte Einfassung des Balls blind finden lassen. Der Ring kristallisiert sich innerhalb von Minuten als
das Feature schlechthin heraus, wenn man zu Ende überlegt hat, warum zur Hölle Keychron da ab Werk Volume up / down draufwirft. Ich für meinen Teil scrolle wesentlich häufiger als die Lautstärke zu ändern.
Apropos "ändern": Den Tasten etwas anderes beizubringen, übernimmt die Website launcher.keychron.com, die genau wie VIA einen Browser mit webHID voraussetzt. Wann, Mozilla, wann?! Muss ja nicht standardmäßig aktiv sein, aber wenigstens als Option, um nicht Edge nutzen zu müssen...
Der Launcher kommt mit allen drei Anschlussmöglichkeiten klar und läuft flüssig. Die Aufmachung ist noch lückenhaft, hier und da überlappen Wörter und die deutsche Übersetzung enthält Fehler, aber man findet schnell, was man sucht. Wenn nicht in der Liste, dann über das Suchfeld, das bei VIA auch nach Jahren noch immer fehlt.
Noch wichtiger als die Tastenbelegung ist der Winkel, indem der Nape zur Tastatur steht. Quer vor der Tastatur wie eine RollerMouse ist Standard. In Gedanken erscheint dies komfortabel, nach zwei bis drei Minuten weiß ich aber, das taugt mir nicht. Sieht seltsam aus, weil alle Beschriftungen um 90° verdreht sind und fühlt sich - für mich! - völlig bescheiden an. Ich brauche eine linke und eine rechte Maustaste und
nicht eine obere und eine untere. Also ab nach rechts, längs neben das Board. Führt erst einmal dazu, dass der Cursor anfangs rollt wohin er will. Hier kommt die Funktion "Winkelanpassung" ins Spiel. In 1°-Schritten kann eingestellt werden, wie der Nape genau steht. Ziel des Ganzen ist, Kugel und Cursor in gleicher Richtung laufen zu lassen. Aber auch gespiegelte Bedienung wäre dadurch möglich. Selbst für solche Spezialitäten braucht es keine Software Keychron Assist - bei mir daher bisher nicht installiert.
So aufgeräumt die "gestapelte" Optik auf den ersten Blick auch wirkt - gerade unterhalb einer nahezu gleich großen 7u spacebar! - und so gut sich der Ball auch schieben lässt: Es ist egal, wohin mit den M-Tasten und egal, welcher Daumen rollt und welcher tippt, mein linker Daumen kann
nichts.
Angefangen bei 315°, hinweg über 0° bis hin zu 45° ist alles Mögliche machbar und angenehm zu bedienen, aber das muss jeder für sich selbst wissen. Was gibt es sonst noch? Die Rückseite ist unspektakulär, type-C-Port zum Aufladen und ein kleiner, zu kleiner und deshalb fummeliger Schiebeschalter mit Kabel-Verbindung bzw. "AUS" in der Mitte. Schalter auf der Oberseite wäre ein Sieg von Funktion gegen Optik gewesen.
Nun treffen noch Welten aufeinander: Der Nape muss sich meinem vom Müll geretteten ITAC B-5XXMP stellen, der aussieht, als wollte er den Nape zum Frühstück verspeisen, David gegen Goliath sozusagen.
Über ein paar Stunden hinweg standen beide nebeneinander und kamen abwechselnd zum Einsatz. Präzise steuern können beide, der Sensor des 20 Jahre alten ITAC ist aber super lahm im Vergleich, man muss viel länger am Ball bleiben. Größere, aber dafür laut klickende Tasten fallen unter "Geschmackssache", klackernde und knarzende Kugellager, die nochmal geölt werden müssten aber nicht. Den Scroll-Ring des Nape werde ich beim ITAC von nun an schmerzlich vermissen, umgekehrt sieht es mit der Handballenauflage aus. Den perfekten Mausersatz gibt es nicht, aber wenn doch, wäre er eine Mischung aus beiden Welten.
Da hatte ich bisher echt massive Probleme mit den HRM.
