Wenn er noch Windows XP benutzt würde ich zu X1950 Pro greifen. Die 8600 GTS und 2600 XT GDDR4 gäbe es noch in diesem Preissegement, aber die X1950 Pro schlägt unter XP beide deutlich.
Bei Vista scheinen die Treiber für die X1950 ziemlich bescheiden zu sein, da sind die DX10 Karten dann besser. DX10 Unterstützung ist aber recht egal, die Karten sind eh zu langsam dafür...
Wenn er noch etwas Zeit hat und minimal mehr ausgeben könnte, dann würde es sich lohnen auf einen HD 3850 zu warten, die ist einiges flotter als die anderen, aber Momentan noch kaum verfügbar und auch nur ab 150€. Sollte aber bei besserer Verfügbarkeit für 140€ inkl. zu haben sein, fragt sich nur, wann die wirklich gut verfügbar sein werden.