Würde für dein Gesamtvorhaben auch eher ein HTPC empfehlen oder wenn das (wegen Frau

) keine Alternative ist, kann ich dir mal kurz schildern wie wir es gemacht haben:
- Im Keller ein Mini-ITX Rechner mit Win8 bzw. WHS (Alternativ halt das NAS, aber nach meinen Erfahrungen ist die Windows-Lösung vor allem bei mkv-Streams wesentlich schneller, habe diverse günstige NAS getestet... Preislich bist du damit sogar günstiger und zusätzlich hast du noch einen Druckerserver, darüber hinaus bist du auch variabel und könntest Linux installieren).
Mainboard inkl. CPU kostet ca. 60€
4GB Ram ca. 15€
Gehäuse von LC Power inkl. Netzteil (ähnlich Pico-C) ca. 40€
HDD nach Wahl ca. 80€
Windows Home Server Lizenz 40€
Macht unterm Strich inkl. Windows ca. 235€. Unser Server verbraucht so im Betrieb keine 20 Watt und schaltet sich automatisch bei Nichtzugriff nach 20 min in den Standby bzw. dann auch wieder bei Zugriff an. Hier liegen eben diverse Videos, etc. Wie es mit Möglichkeiten zur Verschlüsselung aussieht, kann ich dir aus dem Stehgreif nicht sagen.
- im Keller eine Fritzbox, an die der Server per Gbit-Lan angeschlossen ist, zusätzlich noch ein Arbeitsrechner.
- von der Fritzbox ausgehend ein Lankabel in den Dachboden zu einem weiteren Router (TP-Link irgendwas mit DD-WRT) als Wlan-Accesspoint inkl. Nachtabschaltung etc.
- Fritzbox und der AP "haben" das selbe WLAN, sodass auf den Geräten immer nur ein WLAN sichtbar ist, aber je nach Position dann halt in das bessere "eingewählt" wird.
- von der Fritzbox ausgehend auch noch eine DLAN Verbindung.
- im Wohnzimmer (mittlere Etage) eine Vu+ Solo2. Das Teil ist (ähnlich wie Dreambox mit Linux..nach Einlesen und Einrichten, was bei mir insgesamt ca. 10h in Anspruch genommen hat) wirklich genial. Super schnelle Umschaltzeiten bei HD und spielt wirklich alles ab, was so auf dem Server liegt. Per DLAN eben mit dem Netzwerk verbunden und Zugriff auf den WHS. Theoretisch könnte man auch ins Netzwerk aufnehmen, aber ich habe für die reinen TV-Aufnahmen noch eine Festplatte eingebaut, da ich damit nicht den WHS "vollmüllen" will. Ich war wie du auf der Suche nach einem Mediaplayer mit Netzwerkzugriff und hier ist das ganze noch mit einem DVB-S2 Dualtuner kombiniert. Das Teil ist auch über Plugins super erweiterbar, Airplay sollte damit auch möglich sein. Da hinter steht auch eine riesen Community. Man kann sogar auf Geräte streamen (für Android und iOS gibt es entsprechende Apps, ansonsten VLC), HD Sender sind sogar per WLAN mit VLC und Macbook kein Problem. Das Teil ist wirklich eine eierlegende Wollmichsau (wenn man es denn konfiguriert hat) und könnte genau das sein, was du suchst.
Vorher hatte ich einen Technisat Receiver und dazu ein WDTV Live getestet, das ging nach 2 Tagen zurück, weil es einfach von der Bedienung her total lahm war und bei Netzwerkzugriff oft geruckelt hat..)
- AV Receiver (irgendein recht aktueller Yahama, Bezeichnung weiß ich gerade nicht) mit HDMI quasi als Steuerzentrale im Wohnzimmer. Hier sind Bluray-Player und die Vu+ per HDMI angeschlossen. Boxen/Subwoofer sind von Nubert, allerdings auch nur 2.1. Vorteil bei der Kombination ist halt, dass du im AV-Receiver nicht so schnickschnack wie Airplay bzw. einen Mediaplayer brauchst.
- TV hängt per HDMI am AV-Receiver (betagter 42" Philips Full-HD, wird aber wahrscheinlich bald durch einen Panasonic 46" mit IPS Panel ersetzt)
- gesteuert wird das ganze über eine Logitech Harmony. Kann ich auch nur empfehlen, da dann wirklich nur noch eine Fernbedienung notwendig ist und das ganze durch die Activities auch sehr komfortabel ist.
Zugriff auf das ganze System über WLAN mit diversen MacBooks, Laptops, iPhones und Android-Handys (4 Personen-Haushalt), funktioniert 1A.
Wenn im Wohnzimmer über die Vu+ z.B. irgendwas läuft, ich aber gerne Sky Fußball schauen möchte, streame ich das ganze dank Twintuner in HD in astreiner Bildqualität per WLAN auf mein Macbook. Läuft dann wie angedeutet über die DLAN Verbindung erst in den Keller zur Fritzbox, von da über LAN zum Access Point im Dachboden, auf dessen WLAN ich dann zugreife)
EDIT: Apple TV (1 mit XBMC) kann ich nicht empfehlen, weil erstens gebraucht viel zu teuer und kann kein echtes 1080p.. Das aktuelle AppleTV kann halt an Videos nur wiedergeben, was du über iTunes gekauft hast..