Test: Intel SSD 520 Series mit SandForce-Controller

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Die Intel SSD 520 Series war das Objekt zahlreicher Spekulationen, inzwischen gibt es Gewissheit: Auch Intel setzt nun auf den SandForce-Controller, wie er bereits von unzähligen anderen Herstellern eingesetzt wird. Zusammen mit synchron betriebenem NAND-Speicher aus eigenem Haus soll die 520 Series das neue High-End-Laufwerk werden. Wie sich die 520 Series im Vergleich zum Vorgänger, der 510 Series mit Marvell-Controller, schlägt und was die 520 Series von anderen SandForce-Laufwerken unterscheidet, erörtern wir in diesem Artikel.

Intels erste SSD, die X25-M, war noch eine komplette Eigenentwicklung, es wurden keine Komponenten von anderen Firmen eingesetzt. Die X25-M G2 brachte diverse Neuerungen, vor allem Unterstützung für den TRIM-Befehl, hat aber immer noch auf den hauseigenen Controller gesetzt. Mit der Zeit kam nun das SATA-6 Gb/s-Interface auf, Intels eigener Controller war allerdings auf SATA 3 Gb/s limitiert und damit ab einem gewissen Punkt nicht mehr konkurrenzfähig.

Statt den eigenen Controller komplett zu überholen, hat man sich für einen anderen Weg entschieden: Der eigene Controller kommt weiterhin in der 320 Series zum Einsatz, ein Mainstream-Laufwerk mit SATA-3 Gb/s-Interface. Den High-End-Bereich hat die 510 Series übernommen, wobei der Controller nun von Marvell kam. Da Marvell keine „fertige" Firmware anbietet, wird der Marvell-Controller allerdings nur von wenigen weiteren Herstellern (Crucial, Corsair) eingesetzt – entsprechend unterscheidet sich auch die Performance der Laufwerke je nach Hersteller.

Neu: Intels Solid-State-Drive mit SandForce-Controller
(hier in der 240-GB-Version)

SandForce verfolgt einen anderen Weg: Angeboten wird ein „Komplettpaket" aus Controller und fertiger Firmware, sodass es nicht verwundert, dass die meisten SSD-Hersteller eben auf diesen Controller setzen, der eigene Entwicklungsaufwand (und damit anfallende Kosten) ist schließlich minimal. Auch Intel geht mit der 520 Series nun den SandForce-Weg, wobei man sich nach wie vor von anderen Herstellern abheben möchte – dazu mehr auf der nächsten Seite. Entwickelt wurde die SSD unter dem Codenamen "Cherryville".

Zunächst eine Übersicht über die technischen Daten: