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Während manche Spiele bereits nach wenigen Wochen oder Monaten abgeschaltet werden und in Vergessenheit geraten, gibt es andere, die über Jahre und Jahrzehnte hinweg eine große Spielerschaft begeistern. Solche Phänomene sind beispielsweise Blizzards World of Warcraft, Minecraft, Starcraft und Counter Strike. Auch Age of Empires II ist ein solches Phänomen.
Das Strategiespiel erschien ursprünglich 1999. Im Original hatten die Spieler die Wahl zwischen 13 Zivilisationen, die sich im Mittelalter bekriegten. 2013 erschien eine überarbeitete HD-Version, 2019 dann eine erneut verbesserte Definitive Edition. Diese wird seither regelmäßig mit neuen Inhalten versorgt. Wer alle Addons besitzt, hat mittlerweile deutlich über 20 Zivilisationen zur Wahl. Ebenfalls wurden etliche neue Kampagnen ins Spiel gebracht. Mit The Viking Sagas steht nun ein neuer DLC in den Startlöchern. Erscheinen soll das Addon am 22. September 2026. Wir konnten bereits einen Blick auf die neuen Inhalte werfen und die Kampagne rund um Norwegens König Harald in einem Preview-Build anspielen.
Der verbannte Prinz
Mit "The Viking Sagas", beziehungsweise "Wikingersagen" im Deutschen, bekommt Age of Empires II: Definitive Edition gleich drei neue Zivilisationen. Die Dänen, Sachsen und Waräger verfügen jeweils über eigene Boni, Technologien und Spezialeinheiten und sollen sich entsprechend unterschiedlich spielen. Zusätzlich liefert das Addon eine neue Kampagne, die sich in drei Parts aufteilt, die als Bücher bezeichnet werden. Wir durften bereits die ersten drei Szenarien des ersten Buchs "Der verbannte Prinz" ansehen. Im Mittelpunkt steht dabei der junge norwegische Prinz Harald. Nachdem er ins Exil verbannt wurde, zieht es ihn in den Osten Europas. Dort will er Reichtum, Ruhm und Macht erlangen, um schließlich sein Königreich zurückzuerobern.
Das erste Szenario trägt den Namen "Blut unter einem verdunkelten Himmel" und stellt uns den Protagonisten vor. Hier erleben wir, wie es zu Haralds Exil kommt. Er zieht gemeinsam mit seinem Bruder, König Olaf, gegen Aufständische in den Kampf. Mitten in der Schlacht ereignet sich jedoch eine Sonnenfinsternis. Die ungewöhnliche Situation verunsichert unsere Anhänger und bringt die Schlacht endgültig aus dem Gleichgewicht. Während wir mit wenigen Truppen die Flanken halten, wird Olafs Hauptarmee von den Angreifern überrannt. Haralds Bruder fällt und auch unser eigener Charakter wird verletzt. Uns bleibt daher nur die Flucht nach Norden. Hier führt das Spiel auch die Schätze ein. Auf den Karten finden sich manchmal Truhen, die von unseren Einheiten zerstört werden können. Dahinter verbergen sich dauerhafte Boni. Bei unserem ersten Schatz durften wir beispielsweise auswählen, ob unsere Dorfbewohner künftig schneller arbeiten oder Harald eine Rüstung erhalten soll, die ihn im Nahkampf stärker macht.
